废铜按其来源有两类。
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫本厂废铜（homescrap）或周转废铜。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做工业废杂铜、现货废杂铜（prompt）或新废杂铜。
另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。
废铁回收市场的发展趋势和前景受到多种因素的影响，包括政策法规、环保意识、技术进步、市场需求等。以下是一些可能影响废铁回收市场发展的趋势和前景因素：
政策支持：随着政府对环保和资源循环利用的重视和支持，废铁回收行业将受到政策支持和鼓励，有利于行业的发展和壮大。
环保意识提高：随着社会环保意识的提高，人们越来越重视废品的回收和利用，废铁回收市场将面临更大的市场需求和商机。
技术进步：随着技术和工艺的不断进步和发展，废铁回收利用的效率和效益将得到提高，同时也可以降低成本，提高竞争力。未来废铁回收市场将面临更多的机遇和挑战，需要企业根据市场变化和需求进行灵活调整和创新发展，同时也需要政府和社会各界共同努力，推动废铁回收利用的可持续发展。
废旧金属可以分为生产性废旧金属和生活性废旧金属两类。生产性非金属包括：废钢铁、废合金钢、废有色金属、废稀贵金属等。非生产性废旧金属包括：生活日用产生的废钢铁、废不锈钢餐具、废有色金属。